L’olio essenziale di Menta è uno dei più utilizzati in inverno per facilitare la corretta funzionalità delle vie respiratorie. Ma non ha solo questo beneficio, perchè la menta è davvero una pianta ricca di proprietà benefiche. Allo stesso modo, il uso non deve per forza essere solo invernale.
Ma quale Menta? Forse ti sei accorta che in commercio ci sono diversi tipi di oli essenziali di questa pianta (piperita, arvensis, spicata ecc.) e potresti esserti chiesta quali sono le differenze e qual è quello più adatto a te.
Come succede per l’olio essenziale di Lavanda, infatti, esistono diverse varietà da cui si ottengono oli essenziali con componenti e proprietà leggermente diverse.
I diversi tipi di olio essenziale di Menta
Di seguito analizziamo le principali varietà della pianta e il rispettivo olio essenziale, con le differenze sostanziali.
Menta piperita (Mentha x piperita)
Questa è, senza dubbio, la varietà più usata in aromaterapia. Si tratta di un ibrido naturale (per questo nel suo nome botanico compare la x) tra menta acquatica (Mentha aquatica) e menta verde (Mentha spicata).
Contiene alte quantità di mentolo (fino al 30%), con una buona parte anche di mentone, per cui può causare irritazioni, se usato in maniera scorretta.
Menta verde o romana (Mentha spicata)
Più dolce e delicata, poichè contiene meno mentolo, è più adatta per uso alimentare.
Per le caratteristiche che possiede vanta anch’essa attività digestiva e antinfiammatoria.
Menta campestre o nana (Mentha arvensis)
È la più concentrata in mentolo (45%) ma contiene meno mentone, e viene usata principalmente nell’industria farmaceutica e alimentare.
In aromaterapia può essere indicata per il trattamento del mal di testa e per stimolare la concentrazione e l’attenzione.
Quale scegliere?
La Menta piperita è la varietà più studiata e versatile, e anche quella che concentra il maggior numero di benefici terapeutici e quindi ritenuta più potente.
Non sempre però è la scelta più indicata: in certi casi, anche le altre varietà possono dare buoni risultati.
Se vuoi diversificare l’uso, ecco qualche indicazione pratica:
- per mal di testa e dolori del corpo e anche per migliorare lo studio e la concentrazione, prova la Menta arvensis,
- per il mal d’auto, o nausea durante un viaggio, prova la Menta spicata,
- per uso alimentare, prova la Menta spicata.
In ogni caso, qualunque varietà tu scelga, ricordati che l’olio essenziale di Menta non va mai usato puro, né ad altre concentrazioni, e nemmeno per periodi prolungati.
Per scegliere in sicurezza e senza dubbi è necessario prima di tutto conoscere le differenze tra le varie specie e leggere l’INCI, che deve riportare il nome botanico sulla confezione.
Di seguito analizziamo in dettaglio quali sono le proprietà e i benefici dell’olio essenziale di Menta piperita.
Olio essenziale di Menta piperita: proprietà
La Menta piperita contiene diversi principi attivi che rendono l’olio essenziale davvero unico:
- Mentolo: ha un’azione rinfrescante, analgesica, decongestionante,
- Mentone: vanta proprietà digestive e stimolanti,
- Limonene: una molecola antiossidante e purificante.
All’olio essenziale di Menta sono state riconosciute proprietà:
- analgesica,
- antinfiammatoria,
- antispasmodica,
- digestiva,
- decongestionante,
- stimolante mentale,
- repellente per insetti.
Benefici e usi dell’olio essenziale di Menta piperita
Eccone 8, supportati, dove possibile, da studi e ricerche mediche.
Favorisce la digestione
La Menta viene usata da molti popoli dell’Asia per alleviare difficoltà digestive.
Può infatti essere utile per contrastare:
- nausea,
- gonfiore, flatulenza (presenza di gas intestinali),
- digestione lenta e difficile (dispepsia),
- spasmi e coliche.
Non a caso l’olio essenziale viene considerato un ottimo rimedio carminativo, in grado cioè sia di eliminare i gas che possono formarsi con la digestione, sia di calmare i dolori e i crampi addominali.
Oltre che ad avere effetto sull’intestino, la menta ha azione anche sul fegato, l’organo deputato alla digestione e all’eliminazione delle sostanze di scarto tramite le feci.
Il modo migliore per facilitare la digestione con l’olio essenziale di Menta piperita è fare un massaggio intorno all’ombelico, con 1-2 gocce diluite in un cucchiaio di olio vegetale (mandorla o anche di oliva).
Dopo i pasti, fai un massaggio in senso orario; mentre se tendi a soffrire di diarrea, massaggia in senso antiorario, per non stimolare ulteriormente il transito intestinale (tuttavia, in caso di diarrea importante o continuativa, non è consigliato). Non è indicato nemmeno in caso di acidità gastrica.
Allevia il mal di testa da tensione
Nella medicina popolare orientale la Menta viene spesso usata per rimedi contro cefalea e mal di testa.
Si tratta di un disturbo che può avere diverse cause. Nella medicina integrata e nella naturopatia viene letto come un segnale di una difficoltà da parte di un organo da non ignorare. Per questo motivo risalire alla causa, evitando di limitarsi a spegnere o ignorare il sintomo, è fondamentale. Ad esempio, se il mal di testa si presenta dopo i pasti, probabilmente è necessario rivedere la propria alimentazione e dare supporto al fegato, oltre a ricorrere a rimedi naturali per calmare intensità e dolore.
Uno dei rimedi che può aiutare a calmare l’intensità del mal di testa è proprio la Menta.
Alcuni studi di laboratorio hanno dimostrato che, grazie al suo effetto analgesico, contribuisce a ridurre la sensibilità al dolore.
Da un ulteriore studio emerge che le persone che hanno usato l’olio essenziale di Menta piperita durante un mal di testa, hanno avuto un sensibile miglioramento dopo 5 minuti dall’utilizzo.
Va chiarito, però, che la Menta funziona solo in caso di mal di testa da tensione muscolare (anche cronico). Per la sua capacità antinfiammatoria può essere d’aiuto anche in casi di nevralgia facciale o dentale che può causare mal di testa. Su altre forme non ha invece molto effetto.
Se questo è il tuo caso, un uso veloce della Menta piperita consiste nel diluire 1 goccia in 1 cucchiaio di olio vettore e applicare sulle tempie, massaggiando delicatamente fino ad assorbimento.
Fai attenzione a non toccare gli occhi con le dita perché la menta può essere molto irritante anche se diluita. Lava bene le mani dopo il massaggio.
Eventualmente per un’azione ancora più distensiva, puoi aggiungere anche 1 goccia di Lavanda vera.
Se vuoi approfondire i benefici della Lavanda vera, qui trovi un articolo approfondito.
Favorisce la concentrazione e la memoria
Quando studiavo e preparavo esami, la Menta piperita era il mio alleato naturale, per il suo effetto stimolante.
Messo in diffusore nella stanza dove studiavo, era particolarmente utile quando accusavo stanchezza mentale e difficoltà di memoria e concentrazione.
Insieme a Rosmarino e Melissa, facilita l’apprendimento e aiuta a mantenere la concentrazione anche dopo diverse ore di studio.
Può essere indicato anche in caso di svogliatezza e difficoltà a iniziare nuove mansioni o attività. Quando mi accorgo che tendo a procrastinare, accendo il diffusore aggiungendo qualche goccia di Menta piperita, Limone e Basilico.
L’unica raccomandazione è di non usare la Menta la sera o anche nel tardo pomeriggio, se hai problemi legati al sonno, perché questo olio rischia di tenerti sveglia, dato il suo effetto stimolante.
Per la capacità di stimolare attenzione e concentrazione può essere d’aiuto anche quando si guida: se messo in un diffusore per auto, aiuta a restare vigili al volante. Come visto in questo caso, puoi usare sia la Menta x piperita che la spicata.
Stimola la crescita dei capelli
L’olio di Menta piperita favorisce la circolazione capillare, stimolando, dunque, anche quella del cuoio capelluto.
Così facendo, favorisce indirettamente anche la crescita dei capelli, rendendo la chioma più voluminosa.
Ricorda, però, che anche la perdita eccessiva dei capelli è una spia di un qualche problema, come carenza di ferro e di nutrienti, stress ecc. Indagare qual è la causa permette di arrestare prima la caduta e di intervenire in maniera mirata su un disagio che il corpo manifesta.
Date le sue proprietà benefiche, in cosmesi naturale ci sono ormai molti shampoo e prodotti per capelli eco-bio formulati con olio essenziale di Menta a cui puoi ricorrere per la tua beauty routine.
Decongestiona le vie respiratorie
La Menta piperita è considerata un decongestionante naturale.
Nei mesi invernali favorisce la funzionalità delle vie respiratorie ed è particolarmente utile in caso di:
- raffreddore,
- sinusite,
- tosse,
- sintomi influenzali.
Nella tradizione popolare, a questo proposito, l’olio essenziale di Menta viene spesso usato nei suffumigi.
Porta a bollore circa un litro di acqua in un pentolino. In una tazza di sale grosso aggiungi 3 gocce di olio essenziale di Menta, Eucalipto e Tea tree. Togli il pentolino dal fuoco e versa nell’acqua bollente il sale con gli oli essenziali.
Posizionati sopra al pentolino, copri la testa e il pentolino con un asciugamano, e inala il vapore balsamico, facendo attenzione a non scottarti; rimani a una distanza tale che il vapore non ti irriti gli occhi.
Come alternativa, puoi fare un massaggio sul petto, aggiungendo 2 gocce di olio essenziale in un cucchiao di olio vettore.
Se preferisci, in erboristeria trovi diversi prodotti naturali formulati con oli essenziali proprio per il benessere delle vie respiratorie.
Allevia i dolori muscolari
L’azione antinfiammatoria e analgesica della Menta diventa utile anche per alleviare i dolori muscolari. Il suo olio è ottimo per massaggi defaticanti, rinfrescanti e decontratturanti dopo l’allenamento, o anche in caso di:
- torcicollo,
- mal di schiena,
- tensioni alle spalle.
Qui trovi la descrizione dei principali oli essenziali ad azione antinfiammatoria e antidolorifica.
Ha azione repellente per insetti
L’olio di Menta ha azione repellente, ed è in grado di tenere lontane zanzare, formiche e topi.
Può essere aggiunto a spray per ambienti e superfici insieme all’olio essenziale di Geranio e Lavanda.
Secondo Luca Fortuna, uno dei massimi esperti di aromaterapia in Italia, quello di Menta è uno dei pochi oli essenziali in grado di fare effetto sugli acari. Si allonantano facilmente mettendo una goccia sul lenzuolo dalla parte dei piedi.
Scopri tutti i benefici dell’olio essenziale di Geranio in questo articolo.
È un disinfettante nelle pulizie domestiche
Avendo azione igienizzante e rinfrescante, molte donne lo aggiungono nei prodotti naturali per le pulizie domestiche, soprattutto per superfici e pavimenti.
Dona un fresco profumo di pulito in bagno, in cucina e anche al bucato.
Se vuoi sapere come usare gli oli essenziali per il bucato, trovi qui il mio articolo.
Uso alimentare
Spesso le persone mi chiedono se l’olio essenziale di Menta può essere usato per uso alimentare.
La risposta breve è sì, ma ci sono alcune considerazioni da tenere a mente.
Per poter usare gli oli essenziali per uso alimentare è indispensabile che questi siano certificati per uso alimentare (deve essere riportato in etichetta).
Ricorda inoltre che, essendo molto concentrati e potenti, generalmente 1-2 gocce bastano per aromatizzare 100 ml o grammi di massa.
A parer mio la Menta è un buon aromatizzante naturale per biscotti e cioccolata.
Infine, per coloro che si chiedono se la Menta olio essenziale possa essere aggiunta al tè o alla tisana, soprattutto in caso di mal di gola, il mio consiglio è di aggiungere 1 goccia a un cucchino di zucchero o di miele, dato che gli oli essenziali sono idrorepellenti.
Non assumere oltre 2 tazze al giorno e per non oltre 4-5 giorni.
Come usare l’olio essenziale di menta piperita
L’olio di Menta piperita può essere usato in modi diversi. Di seguito quelli più sicuri, con anche indicazioni e ricette che possono aiutarti a prendere confidenza con questo olio anche se non hai conoscenze approfondite di aromaterapia.
In diffusore
L’uso in diffusore degli oli essenziali è la via più sicura per usare gli oli essenziali.
Attraverso l’olfatto, uno dei sensi più complicati, le molecole aromatiche raggiungono direttamente il sistema limbico, la parte del cervello che regola emozioni, umore e memoria, agendo in maniera rapida e profonda sul nostro benessere psicofisico.
Ecco perché l’aromaterapia, cioè l’arte di sfruttare i benefici degli oli essenziali, attraverso la diffusione ambientale, è così potente.
Se non conosci ancora questa disciplina, la puoi approfondire in questo articolo.
Ti lascio qualche ricetta: i dosaggi fanno riferimento a un diffusore adatto a stanze di medie dimensioni, circa 12 metri quadrati.
Concentrazione e attenzione
Attenzione: questa misclea è adatta per adulti e ragazzi dagli 12 anni in poi. Per i bambini più piccoli consulta un professionista esperto prima dell’uso.
- 3 gocce di Menta piperita
- 2 gocce di Rosmarino
- 2 gocce di Limone
- 2 gocce di Melissa
Vie respiratorie
- 4 gocce di Menta piperita
- 3 gocce di Eucalipto globulus
- 2 gocce di Lavanda vera
Per ritrovare le energie
- 3 gocce di Menta piperita
- 3 gocce di Arancio dolce
- 3 gocce di Geranio
Uso topico
Poichè è molto concentrata e può causare irritazioni anche gravi, per uso topico la Menta piperita (ma anche gli altri tipi di Menta) deve essere usata in una diluzione dell’1% massimo per preparazioni per il viso, e massimo del 2-3% per il corpo.
Ricorda di non applicarlo mai puro sulla pelle, perché il mentolo può causare bruciore intenso.
Usa sempre un olio vettore, e sei in dubbio, qui trovi l’articolo su quale scegliere.
Massaggio post allenamento
- 50 ml di olio di Calophylla
- 7 gocce di Eucalipto
- 7 gocce di Menta piperita
- 6 gocce di Zenzero
Unisci tutti gli oli in una boccetta, agita bene e massaggia una piccola parte sulla parte dolente del corpo due o tre volte al giorno.
Miscela per piedi stanchi e affaticati
- 50 ml di olio di jojoba
- 7 gocce di Lavanda
- 6 gocce di Menta piperita
- 7 gocce di Rosmarino
Unisci tutti gli oli in una boccetta e massaggia sui piedi.
Questa miscerla è molto utile dopo una corsa o un trekking impegnativo o anche quando si passano lunghe ore in piedi, perchè dona sollievo e allevia dolori e irritazioni.
Massaggio per mal di testa
- 50 ml di olio di mandorle
- 7 gocce di Lavanda vera
- 7 gocce di Camomilla romana
- 6 gocce di Menta piperita
- 5 gocce di Basilico
Unisci tutti gli oli essenziali in una boccetta, agita bene, poi massaggia una piccolissima parte sulle tempie e la fronte (a livello delle sopracciglia). Fai attenzione a non toccare gli occhi.
Se necessario ripeti il massaggio ogni 30 minuti.
Inalazione diretta
Questo metodo lo ritengo utile nei momenti di necessità impellente. Ma non lo consiglio come abitudine, perchè l’inalazione prolungata e diretta può causare una eccessiva stimolazione del sistema nervoso.
Inoltre, un altro svantaggio da tenere in considerazione è il fatto che aprendo e chiudendo spesso la bottiglietta, gli oli essenziali si degradano. Oltre a non mantenere più il profumo, il rischio è dover buttare la boccetta ancora piena, perché l’essenza ha perso le sue proprietà. E sarebbe un vero peccato oltre che uno spreco.
L’inalazione diretta può andar bene, ogni tanto, come metodo rapido e rimedio di emergenza in caso di mal di testa o nausea. In questo caso puoi aspirare il profumo direttamente dalla boccetta o mettere 1-2 gocce su un fazzoletto e annusare ripetutamente, oppure da massaggiare sulle tempie.
Olio essenziale di Menta piperita in gravidanza e per i bambini
Pur avendo diversi benefici, l’olio essenziale di Menta non è adatto in tutte le fasi della vita.
- Gravidanza e allattamento: non va mai usato.
- Bambini sotto gli 8 anni: è vietato, dato che il mentolo può causare difficoltà respiratorie e spasmi alle vie respiratorie. Dopo gli 8 anni, si può usare per uso topico molto diluito (sotto 0,5%) e dietro indicazioni di un professionista esperto. Se non sei esperta di oli essenziali, ti consiglio di utilizzare prodotti appositamente formulati per bambini.
Se vuoi approfondire quali oli essenziali sono adatti in gravidanza, qui trovi l’articolo dedicato.
Qui invece trovi gli oli essenziali adatti durante l’infanzia.
Controindicazioni e precauzioni
L’olio essenziale di Menta in generale può avere diversi effetti collaterali se usato senza la giusta consapevolezza. Può causare irritazioni e arrossamenti alla pelle e alle mucose, anche a dosaggi relativamente bassi o in caso di uso continuativo.
Per minimizzare eventuali effetti indesiderati:
- non applicarlo mai puro sulla pelle,
- usalo sempre a basse diluizioni,
- evita il contatto con occhi e mucose (lavati bene le mani dopo l’uso).
L’olio essenziale di Menta non va mai usato in caso di epilessia e di assunzione di farmaci per possibili interazioni (in particolare con antiacidi e ciclosporina).
Va evitato anche in caso di sensibilità o allergie alla pianta o alla famiglia di appartenza (Lamiaceae).
Per sicurezza, fai sempre il patch test prima dell’uso topico esteso.
Conclusioni
L’olio essenziale di Menta, sopratutto quello di Menta piperita, è molto apprezzato per il uso trasversale.
Le sue azioni antinfiammatoria, analgesica e digestiva lo rendono un alleato per diversi disturbi quotidiani, da quelli digestivi, ai dolori muscolari fino al mal di testa.
Va però usato con qualche accortezza per evitare che possa creare effetti collaterali. Se sei in dubbio, qui trovi alcuni prodotti già pronti formulati per problemi ed esigenze diverse.