Il Tea tree oil anche noto come olio essenziale di Tea tree, ottenuto dalla Melaleuca alternifolia, è uno dei più noti e apprezzati fra gli oli essenziali.
È talmente potente che viene usato per molteplici disturbi e condizioni. Vanta infatti spiccata attività antivirale, antibatterica, antinfiammatoria e antifungina.
Ed è anche uno degli oli essenziali più utilizzati in prodotti cosmetici naturali, insieme, probabilmente, all’olio essenziale di Lavanda.
In questo articolo vediamo quali sono le sue proprietà e i benefici.
Il Tea tree oil o albero del tè (che col tè non c’entra nulla)
La Melaleuca è un genere di pianta che cresce in Australia e in qualche zona della Nuova Zelanda. I suoi benefici erano noti agli Aborigeni fin dai tempi antichi: usavano le foglie e gli estratti per il trattamento di diverse condizioni di salute e come antisettico per tagli e ferite.
La pianta appartiene al genere delle Mirtaceae (la stessa di cui fanno parte anche il Mirto, l’Eucalipto e la Guaiaba). Da una varietà della stessa famiglia (Melaleuca viridiflora) si ottiene l’olio essenziale di Niaoli, mentre dalla Melaleuca quinqueneriva quello di Cajeput.
Ti sei mai chiesto perché si chiama Tea tree o albero del tè nonostante non abbia nulla a che fare con la pianta da cui comunemente si ottiene il tè? Il termine è stato coniato con l’arrivo degli inglesi sull’isola: stanchi e affamati, utilizzarono le foglie della pianta in infusione, che lì cresceva e cresce tuttora in abbondanza, per ottenere una bevanda che usavano al posto del tè. Da allora la Melaleuca è stata chiamata anche albero del tè.
Più che come bevanda, il cui sapore è poco appetibile, i benefici della pianta vengono massimizzati e potenziati nell’olio del Tea Tree, che vanta diverse proprietà.
Tea tree oil: le proprietà
Grazie alla presenza di costituenti come: monoterpeni e monoterepenoli (fra cui il terpinolo), sesquiterpeni e cineolo, il Tea tree vanta soprattutto proprietà:
- antibatteriche,
- antivirali,
- antifungine,
- cicatrizzanti,
- immunostimolanti,
- antisettiche.
Il composto più abbondante è il terpinen-4-olo che si pensa che sia il responsabile della maggior parte dell’attività del Tea tree.
Tea tree oil: benefici
I suoi utilizzi possono essere davvero molti. Ecco 9 usi che puoi fare con il Tea tree.
1. Contrasta l’acne
Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie e antimicrobiche, l’olio essenziale di Tea tree è indicato per contrastare alcuni tipi di acne, come l’acne vulgaris che ha origine batterica.
Questa affezione della pelle è comune negli adolescenti, favorita dal cambiamento ormonale così come da un’alimentazione non sempre equilibrata, ma non è rara che si manifesti anche da adulti.
Applicato sulla pelle il Tea tree oil – sempre diluito in un olio vettore – aiuta a lenire il rossore, il gonfiore e l’infiammazione che l’acne può favorire. Aiuta anche a eliminare le tossine e le sostanze di scarto che possono ostruire i pori e favorire il normale equilibrio del sebo della pelle.
Uno studio ha messo in evidenza che l’uso di un gel con aggiunta di olio essenziale di Tea tree è stato di gran lunga più efficace di un placebo.
Sarebbero sufficienti 6 ore dall’applicazione del gel con olio essenziale per ridurre l’attività del battere responsabile dell’acne ma anche per eradicarlo in modo che non possa più moltiplicarsi e dar vita a nuove pustole.
2. Allevia le affezioni della pelle
Il Tea tree è benefico per la pelle a livello generale. Oltre all’acne ha dimostrato di poter essere d’aiuto per alleviare diverse altre condizioni, come:
- psoriasi,
- eczema,
- herpes,
- piede d’atleta,
- irritazioni,
- infiammazioni.
Si ritiene anche che l’olio di Melaleuca sia un efficace antisettico utilizzato per piccoli tagli e graffi. Poiché contiene proprietà antimicrobiche, può essere utilizzato per trattare e disinfettare piccoli tagli e abrasioni contrastando l’attività dello S. aureus, uno dei batteri che causano infezioni nelle ferite aperte.
Leggi anche quali sono gli oli essenziali indicati per la pelle e le sue affezioni.
3. Contrasta la forfora
Oltre che per la pelle, il Tea tree può essere indicato anche per contrastare alcuni disequilibri che interessano i capelli, come la forfora e i capelli grassi.
Le scaglie di pelle morta che danno origine alla forfora tendono a ricoprire il cuoio capelluto e a cadere su spalle, creando imbarazzo, possono diventare fastidiose, perché possono favorire prurito e irritazione. Oltre che desquamazione del cuoio capelluto.
L’olio essenziale di Tea tree aggiunto allo shampoo, anche insieme ad altre essenze, come ad esempio il Rosmarino, aiuta a contrastare tale fenomeno, grazie alle proprietà antimicrobiche.
Allo stesso modo, viene utilizzato con efficacia anche per riequilibrare il sebo in eccesso che favorisce capelli grassi, pesanti e unti.
Basta una diluizione al 5% di Tea tree nello shampoo per vedere ridurre:
- arrossamento del cuoio capelluto,
- desquamazione e forfora,
- untuosità del capello.
4. Elimina i pidocchi
I pidocchi possono essere molto fastidiosi. L’epidemia che questi piccoli parassiti possono favorire crea prurito e irritazione sul cuoio capelluto e può diffondersi molto velocemente da una testa all’altra.
Uno studio ha messo a confronto l’attività dell’olio essenziale di albero del tè con quella del neridiolo, un composto che si trova in alcuni oli essenziali.
Il Tea tree è stato più efficace nel nell’uccidere i pidocchi, sradicandone il 100% dopo 30 minuti, mentre il nerolidolo è stato più efficace nell’uccidere le uova, impedendone la schiusa.
Una combinazione di Tea tree e neridiolo, in un rapporto di 1 a 2, è stata vincente per distruggere sia i pidocchi che le uova.
Una revisione del 2022 ha confermato l’attività benefica del Tea tree nei confronti dei pidocchi, soprattutto in quei casi in cui non è stato possibile debellarsi con altri rimedi naturali.
5. Contrasta le micosi e i funghi della pelle
Le infezioni fungine alle unghie, o micosi, possono essere molto comuni e altrettanto difficili da contrastare.
Causate spesso dall’eccessivo sudore dei piedi e da un indebolimento delle naturali difese, le micosi possono alterare la normale conformazione dell’unghia rendendola più dura e allo stesso tempo più incline a spezzarsi o a sfaldarsi, gialla o macchiata.
In uno studio a un gruppo di partecipanti sono stati somministrati una crema a base di Tea tree al 5% e 2% di un antimicotico sintetico (butenafina) mentre al secondo gruppo è stato dato un placebo.
I risultati hanno mostrato che nel gruppo che ha utilizzato il placebo non ci sono stati miglioramenti, mentre l’80% di coloro che hanno utilizzato il rimedio al Tea tree oil hanno visto guarire la micosi in 16 settimane.
In uno studio di laboratorio, inoltre, è stato dimostrato che il Tea tree è in grado di contrastate l’attività del fungo Trichophyton rubrum (T. rubrum) responsabile del piede d’atleta e che può colpire anche la salute delle unghie.
Uno studio del 2021 suggerisce che, se usato insieme al trattamento tradizionale, l’olio di Tea tree può migliorare l’efficacia del trattamento delle infezioni fungine della pelle.
In caso di micosi alle unghie è possibile utilizzare qualche goccia di Tea tree oil da solo o mescolarlo con una quantità uguale di olio di cocco o un altro olio vettore.
6. Aiuta a contrastare il cattivo odore
Sai che il tea tree può essere utilizzato come deodorante naturale? Grazie agli effetti antibatterici può aiutare a gestire il cattivo odore causato da sudorazione eccessiva.
Il sudore di per sé non ha odore. Ma quando le secrezioni delle ghiandole sudoripare si mescolano con i batteri presenti sulla pelle, si può creare un odore da moderato a forte.
La zona ascellare contiene una grande concentrazione di queste ghiandole, che sono le principali responsabili dell’odore corporeo. Le proprietà battericide del Tea tree oil lo rendono un’alternativa naturale ai deodoranti e agli antitraspiranti.
Se sei esperto, puoi anche preparare un deodorante naturale con il Tea tree oil.
7. Favorisce la salute del cavo orale
Secondo alcuni studi, il Tea tree oil può contrastare i germi e i batteri che causano la placca e la gengivite. Può anche proteggere dall’alito cattivo se usato come collutorio.
Uno studio pubblicato sull’European Journal of Dentistry sui benefici dell’olio di Melaleuca contro gengivite, placca e sanguinamento delle gengive suggerisce che può essere una soluzione naturale ed efficace alternativa al tradizionale collutorio.
Per un colluttorio semplice e veloce puoi aggiungere una goccia di olio di Tea tree a una tazza di acqua calda. Tieni in bocca facendo degli sciacqui per circa 30 secondi.
Fai attenzione: l’olio di Tea tree è tossico se ingerito. Non ingerirlo ma sputalo sempre.
8. È un repellente per insetti
Sai che il Tea tree oil può aiutare a tenere lontani gli insetti? Ha azione letale contro le larve e le mosche domestiche adulte.
Ma può anche aiutare a scacciare le formiche dal cibo, soprattutto in cucina, ed è un efficace repellente per le zanzare.
Un vecchio studio ha rivelato che il Tea tree oil è un effetto repellente verso le zanzare più potente del DEET (dietiltoluamide), il principio attivo più comune nei repellenti chimici in commercio. Tuttavia, lo studio ha rilevato che ci sono altri oli essenziali più efficaci del Tea tree oil. Tra questi vi sono:
- Rosmarino,
- Lavanda,
- Eucalipto,
- Citronella.
Se vuoi usarlo come repellente, ricordati di diluirlo sempre in un olio vettore prima di applicarlo sulla pelle per evitare irritazioni.
9. È un alleato per le pulizie
Viste le sue molteplici proprietà, l’olio essenziale di Tea tree può essere utilizzato come ingrediente naturale per la pulizia della casa.
Puoi aggiungerlo ai tuoi detersivi e detergenti per un effetto antimicrobico e antibatterico per pulire cucina, bagno e frigorifero.
Il Tea tree è uno di quegli oli essenziali che non dovrebbe mai mancare in casa perché può essere davvero impiegato per tantissimi motivi e problemi.
Credit foto di copertina: homecookingbistro su Pixabay