Sai che molti oli essenziali sono antinfiammatori e antidolorifici? Questa loro caratteristica dipende dalla presenza di composti che aiutano ad alleviare sia l’infiammazione che gli stati dolorosi che possono essere favoriti o meno da una infiammazione.
Alcuni oli essenziali sono notoriamente conosciuti per essere in grado di alleviare i dolori muscolari e articolari – come per esempio, l’artrite o la lombosciatalgia – anche cronici, che possono peggiorare la qualità della vita di tutti i giorni, impedendo di poter svolgere i normali compiti o movimenti.
Ma possono anche essere d’aiuto in tanti altri casi in cui si manifesta il dolore, come nel caso della cefalea.
Infiammazione: un campanello d’allarme
L’infiammazione è una condizione che si verifica quando l’organismo cerca di eliminare degli agenti patogeni o potenzialmente dannosi e irritanti (come ad esempio tossine o radicali liberi in eccesso).
Da un punto di vista fisico, è un meccanismo di difesa che viene messo in atto dal sistema immunitario per contrastare eventuali infezioni da parte di tali microrganismi.
L’infiammazione, che può essere acuta o cronica, può avere diverse cause:
- fisiche: tagli, lesioni, bruciature, traumi,
- biologiche: infezioni di virus e batteri,
- chimiche: tossine, sostanze chimiche irritanti,
- psicologiche: ansia, stress.
Sintomi dell’infiammazione
Si manifesta con:
- calore,
- arrossamento,
- dolore,
- gonfiore.
Tali sintomi possono essere presenti contemporaneamente tutti insieme o solo in parte, a seconda della gravità dell’infiammazione.
Oltre all’infiammazione acuta, che in genere regredisce nel giro di qualche giorno, si può manifestare anche infiammazione cronica. Si verifica quando è presente per lungo tempo: spesso è il segnale della presenza di una malattia autoimmune, altre, invece, è la conseguenza di una condizione acuta trascurata.
In generale, tutti i disturbi che terminano in “-ite” possono essere causati dalla presenza di una condizione infiammatoria, come ad esempio:
- sinusite, che è l’infiammazione dei seni paranasali,
- gengivite, che interessa le gengive,
- tiroidite, una infiammazione cronica che interessa la tiroide causato da una condizione autoimmune,
- colite, l’infiammazione, spesso cronica, interessa le mucose del colon.
Gli oli essenziali per l’infiammazione
Ci possono essere tanti modi che aiutano ad alleviare l’infiammazione: per un approccio completo, si dovrebbero tenere in considerazione:
- alimentazione: è importante avere un’alimentazione sana, ricca di alimenti ricchi di sostanze antiossidanti e nutritive. Vanno, invece, evitati gli alimenti che possono contribuire ad aumentare lo stato infiammatorio, come caffè, cioccolato, glutine, zuccheri, insaccati, carne rosse processate ecc.,
- rimedi naturali: molte piante ed estratti hanno una naturale azione antinfiammatoria (come per esempio, la Bromelina, la Curcuma, la PEA ecc.) e antiossidante. Possono quindi contribuire a contrastare l’infiammazione e a permettere all’organismo di ritrovare il proprio equilibrio,
- stile di vita: è importante favorire le attività che aiutano a rilassare il corpo o a espellere le tossine, come l’esercizio fisico (non eccessivo), camminare a piedi nudi sul prato ecc.
A questo proposito e soprattutto in situazioni complesse o che si protraggono da tempo, può essere opportuno rivolgersi a un medico di medicina integrata che possa dare indicazioni complete, integrando i vari sostegni con eventuali cure mediche.
Anche gli oli essenziali possono aiutare ad alleviare i sintomi di una infiammazione. Alcuni oli essenziali riescono a contrastare la produzione di citochine pro-infiammatorie, che sono coinvolte in questo meccanismo, come messo in evidenza da una review che ha interessato 1932 studi.
Il modo migliore per utilizzare gli oli essenziali in caso di infiammazione è:
- in un bagno rilassante: soprattutto in caso di infiammazione che coinvolge l’apparato osteoarticolare e i muscoli, come in caso di artrite, tendiniti o altro,
- in impacchi: da applicare se la parte interessata non è molto estesa. L’aggiunta di qualche goccia degli oli essenziali uniti a un olio vegetale aiuta ad alleviare il dolore e il gonfiore più in fretta,
- per massaggio: indicato sia per dolori limitati a una zona del corpo o più estesa, in genere un massaggio corporeo è utile per ridurre il dolore, la rigidità e il fastidio,
- per inalazione: gli oli essenziali messi in diffusore sono utili anche per alleviare l’infiammazione, come nel caso di quelle croniche, soprattutto se sono peggiorate o influenzate dallo stress.
Di seguito trovi un elenco di 10 oli essenziali antinfiammatori e antidolorifici che possono aiutarti ad alleviare tali condizioni.
Timo
Il carvacrolo, uno dei principi attivi della pianta, è stato ritenuto efficace nel trattamento delle infiammazioni, soprattutto perché in grado di ridurre la presenza di un particolare enzima, il COX-2, responsabile della produzione di prostaglandine, cioè delle sostanze pro-infiammatorie. Queste sono responsabili anche del dolore associato a infiammazione.
Il Timo può ridurre la presenza del COX-2 fino al 75%, mentre altri oli essenziali come Eucalipto, chiodi di Garofano, Bergamotto e Finocchio, che contengono anch’essi carvacrolo, lo riducono del 25%.
Agendo sulla riduzione di questo enzima, l’olio essenziale di Timo (Thymus vulgaris) può aiutare ad alleviare il dolore associato all’infiammazione.
Il Timo può essere utilizzato anche in presenza di infiammazione delle vie respiratorie che possono favorire asma e bronchiti: messo in diffusore o usato per massaggi sul torace, aiuta a liberare le vie respiratorie più in fretta, contrastando l’infiammazione e la presenza di muco in eccesso.
Incenso
L’olio essenziale di Incenso (Boswellia serrata) o Frankincenso è fra quelli che hanno attività antinfiammatoria e analgesica utile in presenza di dolore. Negli Stati Uniti la Arthritis Foundation suggerisce la Boswellia serrata, da cui si ricava anche l’olio essenziale, in caso di dolore alle cartilagini articolari, come quella del ginocchio, o in presenza di artrite. La Boswellia, infatti, contribuisce a diminuire le sensazioni di dolore.
A livello intestinale, questa essenza può essere d’aiuto in caso di infiammazione della mucosa che favorisce colite e anche morbo di Crohn.
Aiuta inoltre a potenziare la risposta immunitaria dell’organismo in presenza di indebolimenti dovuti a stress.
Zenzero
L’olio essenziale di Zenzero (Zingiber officinalis) è uno dei più utilizzati per contrastare l’infiammazione articolare.
È noto che gli estratti utilizzati in erboristeria aiutano a contrastare il dolore, come nel caso di osteoartrite del ginocchio, sia in posizione eretta che dopo una camminata, permettendo anche di ridurre l’assunzione di farmaci antinfiammatori e di poter aumentare la qualità della vita.
In uno studio del 2019 condotto su un gruppo di anziani affetti da osteoartrite del ginocchio si è notato un effettivo miglioramento a seguito di un massaggio di circa 20 minuti alle gambe eseguito 2 volte a settimana per 3 settimane. Nello studio sono stati usati gli oli essenziali di Zenzero e Rosmarino.
Oltre ad alleviare il dolore, tale metodo ha permesso anche di migliorare la funzionalità del ginocchio e la qualità della vita dei partecipanti.
I principi attivi dell’olio essenziale di Zenzero sono indicati anche per alleviare mal di testa, nausea e dolori muscolari.
Menta piperita
La Menta è nota per le sue proprietà rinfrescanti e balsamiche, utili soprattutto per alleviare mal di testa e cefalea e anche per liberare le vie respiratorie. L’olio essenziale di Menta piperita (Mentha piperita) è in grado anche di promuovere effetti analgesici e antidolorifici.
Contiene mentolo e mentone, due sostanze che aiutano a contrastare l’infiammazione che, in caso diventi cronica, può favorire malattie croniche.
La Menta piperita è uno degli oli essenziali più indicati per alleviare i dolori muscolari e contrastare la comparsa di lesioni dopo attività fisica anche intesa.
Permette, infine, di recuperare le energie più velocemente.
Eucalipto globulus
Noto per le sue proprietà balsamiche e per favorire la respirazione, l’olio essenziale di Eucalipto (Eucalipto globulus) può attenuare anche gli effetti dell’infiammazione.
È infatti ricco di 1,8 cineolo, un composto attivo noto per aiutare ad alleviare il dolore e contrastare l’infiammazione.
Tea Tree
L’olio essenziale di Albero del Tè o Tea tree oil (Melaleuca alternifolia) è uno dei più noti e utilizzati. Diversi studi dimostrano che ha proprietà antinfiammatorie naturali oltre ad essere in grado di sostenere le difese immunitarie.
Nello specifico, l’olio essenziale dell’Albero del tè può aiutare ad alleviare l’infiammazione e i sintomi di diverse infezioni respiratorie, come la bronchite e la tosse ostinata.
A livello topico, le sue proprietà antisettiche lo rendono utile nel trattare le ferite, accelerandone la guarigione, e aiutando anche a ridurre l’infiammazione.
Camomilla romana
La Camomilla è una pianta con proprietà antidolorifiche e indicata per lenire le infiammazioni, che possono favorire dolori reumatici articolari.
L’olio essenziale di Camomilla romana (Chamaemelum nobile) aiuta a calmare il sistema nervoso e ad alleviare la conseguente tensione emotiva, contribuendo anche a diminuire i marcatori infiammatori.
Elicriso
Questo olio essenziale ottenuto dalla distillazione dei fiori giallo oro dal profumo dolce e terroso dell’Helicrysum italicum, vanta diversi benefici, fra i quali anche eccellenti proprietà antinfiammatorie.
L’Elicriso può contribuire a ridurre gli effetti dell’infiammazione, favorendo la corretta funzionalità dei vasi sanguigni. Di conseguenza, è possibile ridurre il gonfiore, il rossore e il disagio che può interessare vene e capillari.
L’olio essenziale di Elicriso ha anche forti proprietà antiossidanti, utili per contrastare una eventuale ossidazione – causata da eccessiva presenza di radicali liberi – che favorisce infiammazione.
Inoltre, contrasta e allevia i segni dell’invecchiamento e ravviva la naturale luminosità della pelle.
Salvia sclarea
Spesso utilizzata per dare sollievo in caso di dolori mestruali, la Salvia sclarea può aiutare anche in caso di infiammazioni cutanee. L’olio essenziale di Salvia sclarea contiene acetato di linalile, un composto che agisce favorevolmente sulla riduzione dell’infiammazione della pelle.
L’applicazione di olio essenziale di Salvia sclarea sulla pelle – sempre opportunamente diluito – può anche aiutare a ripristinare e bilanciare il film idrolipidico cutaneo, contribuendo a mantenere una cute giovane, tonica e bella.
Wintergreen
Ottenuto dalla distillazione delle foglie della Gaultheria fragrantissima, l’olio essenziale di Wintegreen è uno dei più apprezzati per le sue proprietà analgesiche e antinfiammatorie.
Fra i suoi principi attivi è noto il salicilato di metile (o methil-salicilato) un composto che agisce in maniera positiva su:
- dolore muscolare,
- dolore articolare,
- mal di testa e cefalea,
- mal di denti,
- raffreddore e influenza,
- gonfiore.
Va sempre utilizzato diluito e in pochissime quantità, perché il salicilato di metile diventa tossico a quantità elevate. Se sei alle prime armi con gli oli essenziali, ti suggerisco di usarne altri ad effetto infiammatorio più sicuri.
Ricette di oli essenziali antinfiammatori e antidolorifici
Di seguito trovi alcune ricette e i relativi dosaggi per utilizzare gli oli essenziali in miscele per massaggi e applicazioni sulla parte interessata.
Dolori muscolari
Per alleviare dolori muscolari puoi preparare questo unguento da massaggiare sulla pelle:
- 30 g di cera d’api
- 20 g di acqua di rose o idrolato di Rosa bulgara
- 15 gocce di olio essenziale di Eucalipto globulus
- 15 gocce di olio essenziale di Chiodi di Garofano
- 12 gocce di olio essenziale di Timo
Sciogli la cera a bagnomaria, aggiungi l’acqua di rose e mescola bene. Togli dal fuoco e quando è tiepida ma non ancora solidificata, aggiungi gli oli essenziali.
Mescola e metti in un barattolino per creme. Quando si raffredda, l’unguento si solidifica.
Dolori articolari
Fai un massaggio con questi oli essenziali:
- 30 ml di olio vegetale a scelta
- 10 gocce di olio essenziale di Lavanda
- 8 gocce di olio essenziale di Camomilla blu
- 8 gocce di olio essenziale di Eucalipto globulus
- 5 gocce di olio essenziale di Incenso
- 5 gocce di olio essenziale di Zenzero
- 2 gocce di olio essenziale di Menta piperita
Tendinite
Si tratta di una infiammazione che interessa tendini, muscoli, borsa e tessuti circostanti. Può manifestarsi più di frequente al gomito, al braccio o in altre parti del corpo.
Per un massaggio lenitivo e antinfiammatorio ti servono:
- 50 ml di olio vegetale a scelta
- 12 gocce di olio essenziale di Camomilla romana
- 12 gocce di olio essenziale di Eucalipto globulus
- 12 gocce di olio essenziale di Menta piperita
Aggiungi le gocce degli oli essenziali nell’olio vegetale, chiudi con il tappo e agita bene. Puoi fare dei massaggi almeno 3 volte al giorno sulla zona interessata dalla tendinite.
Mal di testa
Per alleviare mal di testa e cefalea puoi fare un massaggio sulle tempie, facendo attenzione a non strofinare gli oli essenziali sugli occhi.
Ti servono:
- 3 gocce di olio essenziale di Lavanda,
- 1 goccia di olio essenziale di Menta piperita
- 2 cucchiai di olio vegetale a scelta
Mal di denti
Per contrastare il mal di denti puoi fare dei massaggi sulla mandibola e sulle guance, in corrispondenza del punto doloroso, con questa miscela:
- 10 ml di olio vegetale
- 3 gocce di olio essenziale di Camomilla
- 1 goccia di olio essenziale di Salvia sclarea
- 1 goccia di olio essenziale di Limone
- 1 goccia di olio essenziale di Chiodi di Garofano
Sinusite
Prepara questa miscela da mettere in diffusore di oli essenziali:
- 5 gocce di olio essenziale di Rosmarino
- 3 gocce di olio essenziale di Tea tree oil
- 1 goccia di olio essenziale di Menta piperita
- 1 goccia di olio essenziale di Timo
- 1 goccia di olio essenziale di Ginepro
Metti le gocce nella vaschetta del diffusore e tieni acceso durante la giornata.
Collutorio fai da te
Questo collutorio è ideale per tenere la bocca pulita e contrastare eventuali infiammazioni o proliferazione di microrganismi che possono favorire placca, tartaro e carie.
Aiuta anche a contrastare eventuali infiammazioni gengivali. Ecco cosa ti serve:
- 2 gocce di olio essenziale di Menta piperita
- 2 gocce di Tea tree oil
- 1 goccia di olio essenziale di Menta verde
- 1 goccia di olio essenziale di Limone
- 250 ml di acqua pura
- 1 cucchiaio di aceto di mele
Metti tutti gli ingredienti in un barattolo di vetro o in una bottiglietta. Chiudi e agita bene. Quando devi utilizzarlo, prendine un piccolo sorso o un cucchiaio e fai dei gargarismi per almeno 20-30 secondi.
Sputa il liquido senza ingerirlo. Il collutorio si conserva al buio o in frigorifero per qualche settimana.
Non è adatto in gravidanza, allattamento e per bambini.
Credit foto di copertina: Keenan Constance su Unsplash